进入2024年NBA休赛期后半段，多支西部强队的阵容调整陆续落地，原本就处于上升通道的新奥尔良鹈鹕凭借一系列针对性操作，成为了业内最被看好的新赛季争冠黑马，雷竞技新奥尔良鹈鹕总冠军的相关讨论热度在过去一个月里快速攀升，不少篮球媒体和评论员都公开表示，这支沉寂多年的西部青年军已经迎来了队史最佳的夺冠窗口。
完成阵容短板补全的鹈鹕全队正全力备战新赛季，被外界普遍看好有望冲击队史首座总冠军。
休赛期针对性补全多年阵容短板
过去三个赛季，鹈鹕始终卡在西部季后赛第二轮的门槛之外，雷竞技平台核心问题并非核心球员能力不足，而是轮换阵容的深度存在明显漏洞，尤其是锋线位置缺少能对位对方顶级侧翼得分手的3D球员，替补席也没有足够的季后赛经验支撑硬仗阶段的轮换。
今年休赛期鹈鹕管理层没有盲目追逐顶薪大牌，而是用手中的中产特例签下了上赛季随东部球队打进分区决赛的3D侧翼，雷竞技平台又用两个底薪名额招揽了两名拥有总决赛出场经验的后场老将，补全了阵容里最后两块明显的短板，新赛季球队从首发到第九人的轮换区间，没有任何一个位置会成为对手针对的突破口。
核心阵容健康度迎来近年峰值
困扰锡安·威廉姆森职业生涯前几年的伤病问题，在最近两个休赛期得到了彻底解决，从球队公开的训练视频和流出的日常动态来看，锡安的体重已经控制在生涯最理想的区间，移动速度和弹跳爆发力甚至比他新秀赛季的巅峰状态还要出色，上赛季他的常规赛出勤率已经达到78场，创下生涯新高，连续21场比赛得分超过25分的表现也证明了他的统治力没有因为伤病打折。
除了锡安之外，布兰登·英格拉姆在上赛季首次入选全明星之后，休赛期全程留在球队训练馆加练持球投射和关键球处理能力，CJ·麦科勒姆也保持了稳定的竞技状态，三名核心球员的年龄全部处在25到32岁的篮球运动员黄金年龄段，没有长期伤病隐患，这样的核心架构稳定性是鹈鹕建队以来从未有过的优势。
西部竞争格局变化留出足够上升空间
上赛季打进总决赛的掘金在休赛期流失了两名重要的轮换球员，核心阵容的年龄又增长了一岁，新赛季的整体竞争力不可避免会出现下滑，太阳的三巨头始终没有找到稳定的磨合节奏，勇士的核心阵容老化问题也越来越明显，几支传统西部强队的实力都出现了不同程度的回落。
目前西部阵营里除了同样处于上升期的雷霆之外，没有哪支球队的阵容完整度能和鹈鹕相提并论，不少美国主流体育媒体推出的新赛季西部实力排行榜里，雷竞技平台鹈鹕已经排在前两位，此前只在球迷社区流传的新奥尔良鹈鹕总冠军猜想，如今已经成为了专业篮球分析师反复讨论的现实可能性。
球迷与市场端期待值同步走高
鹈鹕新赛季的季票开售仅一周，销量就超过了上个赛季整个休赛期的总和，不少当地球迷已经提前定制了印有夺冠元素的周边产品，新奥尔良当地的体育商店里，鹈鹕相关的球衣和周边销量比去年同期上涨了270%，球馆的季后赛主题布置也比往年提前了一个多月启动。
全球主流博彩平台更新的新赛季夺冠赔率榜单里，鹈鹕已经从上赛季结束后的1赔18，下调到了1赔7，排在全联盟所有球队的第四位，这样的赔率变化直接反映了整个体育市场对这支球队争冠前景的普遍看好。
当然鹈鹕并非没有潜在隐患，核心阵容集体的季后赛硬仗经验依然相对不足，新赛季常规赛的战术磨合也需要一定的调整时间，但从目前所有公开的信号来看，这支球队确实抓住了最适合自己的争冠窗口，接下来的常规赛征程里，他们的每一场比赛表现都会被所有关注者放在放大镜下观察，所有人都在等待这支青年军把外界的看好转化为实打实的赛场成绩。
